Splošno sprejeto je, da lasje nosijo negativen električni naboj. Umivanje las s šamponom-ki je sestavljen predvsem iz anionskih detergentov (kategorija, ki vključuje tudi milo)-povzroči, da lasje pridobijo še večji negativni naboj; to ustvarja statično elektriko, zaradi česar je lase težko razčesati. Ko nanesete balzam za lase, se njegove primarne aktivne sestavine-kationske kvarterne amonijeve soli-adsorbirajo na površino las in za seboj pustijo enoten monomolekularni film. To daje lasem številne prednosti: povečano mehkobo, večji sijaj, izboljšano obvladljivost in statični nadzor. Poleg tega do določene mere pomaga popraviti poškodbe, ki jih povzročijo mehanske obremenitve, pa tudi kemična obdelava, kot sta trajna in barvanje.
Večina standardnih balzamov zahteva izpiranje po uporabi; vendar pa so balzami, ki jih-ne izpustimo, običajno oblikovani kot razpršila, geli ali olja za lase. Tretmaji za globinsko- negovanje (pogosto imenovani »tretmaji z vročim oljem« ali »maske za lase«) zahtevajo čas obdelave 20 do 30 minut po nanosu, kar ponuja znatno intenzivnejši učinek negovanja.